Tra le colline delle Langhe: viaggio nella storia e nei vini della cantina Massimo Rivetti

Le Langhe sono uno di quei luoghi che non stancano mai. Ci vai per il vino, ma poi ti ritrovi ad apprezzare anche i paesaggi, le storie delle famiglie che coltivano queste colline e il profondo legame che qui esiste tra uomo e terra.

Un territorio raccontato da scrittori come Cesare Pavese e Beppe Fenoglio, che nelle vigne, nei borghi e nel lavoro della terra hanno trovato uno dei simboli più autentici del rapporto tra uomo e natura.

Oggi, tra le colline di Neive, nel cuore dell’area del Barbaresco, questa tradizione continua attraverso realtà familiari come la cantina Massimo Rivetti, un’azienda che ha saputo crescere mantenendo un forte legame con il territorio.

La visita alla cantina è stata prima di tutto un’immersione in un modo di concepire la viticoltura che mette al centro il rispetto della terra. Una pratica quotidiana fatta di osservazione, tecnologia e scelte spesso più complesse e costose.

A raccontarne la storia Davide Rivetti, quinta generazione della famiglia.

La cantina è certificata biologica dal 2016. Davide sottolinea che questo significa che in vigneto possono essere utilizzati esclusivamente prodotti di derivazione naturale, escludendo i fitofarmaci di sintesi chimica. Una scelta che richiede maggiore attenzione e un monitoraggio costante, soprattutto contro quelle che rappresentano le principali minacce per la vite: peronospora e oidio.

Il vero obiettivo dell’azienda non è semplicemente rispettare il disciplinare biologico, ma ridurre il più possibile gli interventi in vigna. Il rame e lo zolfo, infatti, restano gli strumenti principali per difendere le piante dalle malattie fungine. Pur essendo ammessi in agricoltura biologica, un utilizzo eccessivo, soprattutto del rame, può comportare accumuli nel suolo. Per questo motivo la filosofia aziendale è chiara: utilizzare solo ciò che serve e solo quando serve.

A supporto di questa strategia entrano in gioco le moderne centraline meteorologiche installate nei diversi appezzamenti. Temperatura, umidità, pioggia, vento e bagnatura fogliare vengono monitorati costantemente. I dati vengono poi elaborati per valutare il reale rischio d’infezione e decidere se intervenire o meno. Un approccio molto diverso rispetto al passato, quando i trattamenti venivano effettuati a calendario ogni sei o otto giorni, indipendentemente dalle condizioni climatiche.

Un altro strumento particolarmente interessante è rappresentato dagli induttori di resistenza, prodotti naturali derivati dalle alghe marine che vengono nebulizzati sulla pianta prima di eventi meteorologici critici. Il loro compito è stimolare le difese naturali della vite, aiutandola a proteggersi autonomamente. Grazie all’impiego combinato di queste tecnologie, l’azienda riesce a mantenersi stabilmente sotto il 30-40% del quantitativo massimo di rame consentito dal disciplinare biologico.

La sfida del cambiamento climatico

Uno dei temi più interessanti affrontati durante la visita è stato quello della siccità.

Nonostante l’ultima annata sia stata particolarmente calda e scarsa di precipitazioni, i risultati qualitativi sono stati superiori alle aspettative. Gran parte del merito va all’età delle vigne. Molti vigneti dell’azienda hanno infatti tra i 30 e i 75 anni e possono contare su apparati radicali profondi, capaci di raggiungere le riserve idriche presenti negli strati più bassi del terreno.

Diverso il discorso per gli impianti più giovani. Se in passato i disciplinari scoraggiavano fortemente l’irrigazione per evitare eccessi produttivi, oggi il problema è quasi opposto: la necessità di garantire la sopravvivenza delle piante. Nelle colline delle Langhe, tuttavia, l’acqua rappresenta una risorsa limitata. Mancano grandi bacini idrici e persino l’utilizzo dell’acqua di pozzo risulta spesso insufficiente.

Mi ha colpito una considerazione semplice ma significativa: irrigare non significa soltanto salvare il raccolto dell’anno, ma garantire il futuro del vigneto. Una vite che entra troppo presto in sofferenza difficilmente riuscirà a diventare una pianta capace di esprimere la complessità e la qualità che solo l’età può dre.

È uno di quei temi che spesso non consideriamo quando stappiamo una bottiglia, ma che oggi condiziona profondamente il lavoro dei vignaioli.

Cinque generazioni di viticoltori, due di produttori

La storia della famiglia Rivetti affonda le radici in cinque generazioni di viticoltori. Per gran parte del Novecento, come avveniva per molte famiglie delle Langhe, l’attività era concentrata sulla vendita di uva e vino sfuso destinati ad altre aziende.

La svolta arriva nel 2000, quando il padre dell’attuale generazione decide di iniziare a imbottigliare con il proprio marchio. Una scelta destinata a cambiare il destino dell’azienda e a valorizzare direttamente il lavoro svolto in vigneto.

La crescita porta nel 2021 alla realizzazione della nuova cantina, una struttura moderna progettata con particolare attenzione alla sostenibilità. Pannelli fotovoltaici, raccolta dell’acqua piovana e spazi interrati che consentono di mantenere naturalmente temperature e livelli di umidità ideali per l’affinamento dei vini.

La visita prosegue tra acciaio, cemento e legno, materiali che convivono con funzioni molto diverse.

Le vasche in acciaio vengono utilizzate non solo per la fermentazione ma anche nelle fasi precedenti all’imbottigliamento. Questa vasche, con fondo conico, favoriscono la sedimentazione naturale delle particelle in sospensione e consentono di limitare filtrazioni e chiarifiche.

Accanto all’acciaio resistono le storiche vasche in cemento degli anni Settanta e Ottanta. Per alcuni vini, come la Barbera d’Alba, il cemento continua a offrire vantaggi importanti grazie alla sua naturale micro-ossigenazione, che contribuisce a esaltare il profilo fruttato e la complessità aromatica del vino.

Il segreto del Barbaresco

Il momento più affascinante della visita arriva senza dubbio in bottaia.

Qui scopro che il Barbaresco segue un percorso differente rispetto agli altri vini aziendali. La fermentazione avviene direttamente in grandi tini di legno anziché in acciaio e viene adottata la tecnica del cappello sommerso. Speciali assi di legno mantengono le bucce costantemente immerse nel mosto, permettendo una macerazione molto lunga che può arrivare fino a novanta giorni.

È una scelta che richiede tempo, attenzione ed esperienza, ma che regala risultati straordinari. I tannini si integrano in modo più armonico e il vino mantiene tutta la sua struttura senza rinunciare all’eleganza e alla bevibilità.

Per l’affinamento, l’azienda predilige grandi tini di legno per i vini a base Nebbiolo, mentre botti e barrique vengono impiegate con estrema moderazione. La filosofia è quella di lasciare che sia il vino a esprimersi. Per questo vengono scelti legni poco invasivi, con tostature leggere e una quota di legno nuovo che non supera mai il 30%.

Conclusa la visita tra vigneti, barricaie e locali di vinificazione, l’esperienza si è spostata nella sala degustazione della cantina. Qui, la filosofia produttiva illustrata durante il percorso ha trovato conferma nell’assaggio dei vini, accompagnati da un pranzo dedicato alle specialità del territorio.

Si parte con l’Alta Langa DOGC, nato con la vendemmia 2019, da vigneti situati a circa 500 metri di altitudine. Extra Brut, ottenuto da 70% Chardonnay e 30% Pinot Nero. Un metodo classico elegante e immediato, caratterizzato da profumi floreali e fragranti. In bocca conquista per freschezza e equilibrio.

Il Langhe Arneis Aurelia, nasce da un vigneto oltre i 500 metri, caratterizzato da pendenze superiori al 30% che rendono necessarie molte lavorazioni manuali. Arneis 100%. Due parole sono d’obbligo su questo vitigno autoctono, documentato già nel XV secolo. Conosciuto come “Barolo bianco” e soprannominato Arneis, ovvero “birichino” in piemontese, ha rischiato l’estinzione nel Novecento prima di essere riscoperto negli anni ’70. Oggi è uno dei grandi bianchi del Piemonte.

Rimanendo sempre tra i bianchi assaggiamo il Langhe Chardonnay Botticella che dimostra come le Langhe non siano soltanto terra di grandi vini rossi, ma anche di bianchi eleganti e di carattere. Il nome Botticella sta ad indicare che il vino fermenta e affina per dieci mese in piccole botticelle.

E’ la volta della Barbera d’Alba Froi, prende il nome dalla storica Cascina Froi di Neive ed è ottenuto da una selezione di uve Barbera provenienti dai vigneti di 30/40 anni. La versione Superiore della Barbera prende il nome da Serraboella e viene prodotto solo nelle migliori annate da una vigna di 75 anni nel cru Serraboella. Affina due anni in barrique francesi ed esprime struttura e grande potenziale di invecchiamento.

E’ il momento del Nebbiolo, l’uva che ha contribuito a costruire la fama internazionale delle Langhe. Si parte con il Langhe Nebbiolo Avene proveniente da un vigneto oltre i 500 metri di altitudine, caratterizzato da forti pendenze che richiedono ancora molte lavorazioni manuali. Affinato un anno in botti di rovere di Slavonia, esprime eleganza, freschezza e tannini delicati.

Prima dei grandi rossi, una parentesi dedicata al Langhe Pinot Nero, vitigno introdotto in Piemonte nell’Ottocento da Cavour e Louis Oudart e oggi perfettamente integrato nel panorama vitivinicolo regionale.

Ed eccoci ai protagonisti assoluti, Barbaresco e Barolo.

Il Barbaresco declinato nella versione più fresca e immediata del Barbaresco classico, capace di esprimere tutta l’eleganza del Nebbiolo con ottima bevibilità; alla complessità e struttura del Barbaresco Froi e del Barbaresco Riserva Serraboella. Tra i vini assaggiati è probabilmente quello che mi ha colpito di più per equilibrio ed eleganza.

Concludiamo con il Barolo che attraversa un lungo affinamento in grandi botti di rovere di Slavonia per almeno 24 mesi. Ne nasce un vino elegante e strutturato, dai tannini asciutti e dal carattere profondo.

E così si conclude il mio viaggio tra i vini di questa cantina. Se vi capita di passare da queste parti, fermatevi. Una visita in cantina è il modo migliore per conoscere da vicino i vini, il territorio e le persone che li producono.

Prosit!

Massimo Rivetti S.S.A.

Via Rivetti, 22

12052 Neive (CN)